Los 358 kilómetros de especial entre Ha`il y Riad, que se redujo en unos 100 kilómetros -iba a ser la más larga-, dejaron el Touareg al alcance de la mano de Al-Attiyah. Solo él puede perderlo.
El vigente campeón abrÃa pista tras su victoria el jueves, pero no le perturbó. Dominó los primeros 31 kilómetros con 5 segundos de renta sobre Peterhansel, 7 respecto a Sébastien Loeb y 13 respecto a Sainz. Era una declaración de intenciones.
`Monsieur Dakar` le quitó la primera posición al paso por el kilómetro 84 con solo ocho segundos de renta sobre el vigente campeón y el madrileño, que cedió terreno en el siguiente tramo de la etapa (km. 121). Sainz marchaba cuarto, a 25 segundos de su compañero de equipo y a 24 del catarÃ.
El `Matador` siguió cediendo tiempo, Al kilómetro 163 mantenÃa la posición, pero con solo un segundo sobre Loeb y ya a 1:22 de Peterhansel, que tenÃa a 9 segundos al lÃder de la general.
El francés apretó cuando la etapa ya habÃan superado el ecuador. TenÃa entonces 1:24 sobre Al-Attiyah y 3:01 respecto a Sainz. Loeb perdÃa 1:01 con el madrileño y el saudà Yazeed Al Rajhi (Toyota) se aferraba al podio, a 24 segundos de su compañero de marca.
A partir de ahÃ, todos los contratiempos posibles y un gran beneficiado: Al-Attiyah. Al accidente que le costó el abandono a Peterhansel se sumó el de Sainz, ambos hacia el kilómetro 212, con apenas 100 metros entre uno y otro. Cuatro kilómetros más adelante, Al Rajhi se detuvo con un problema mecánico. La etapa y el Dakar se le despejaban al campeón.
En el avituallamiento, el jeque contaba con 4:22 sobre Loeb, que también se benefició del infortunio de los Audi y de Al Rajhi, al igual que otro Prodrive, el del francés Guerlain Chicherit, tercero a 7:20 del lÃder.
Al-Attiyah solo tenÃa que controlar. Todo estaba en su mano. Aún asÃ, fue capaz de mantener la renta sobre el alsaciano en último punto intermedio (km.304) y llegó/ a la meta primero tras haber abierto toda la etapa.
AllÃ, le metió 3:29 a Loeb, 9:12 al sudafricano Henk Lategan (Toyota) y 8:52 a Chicherit en una etapa que le salió redonda ya que ahora dispone de 1h06:50.
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