Seis años después de su lanzamiento y con casi 140.000 vehículos híbridos vendidos en todo el mundo, Toyota presenta una versión aún más avanzada de su híbrido Prius, el automóvil de mayor éxito mundial impulsado por un motor de gasolina y un motor eléctrico al mismo tiempo.

El nuevo Toyota Prius de segunda generación es una impresionante combinación de diseño futurista y tecnología que aporta el espacio, la comodidad y el rendimiento del segmento de un Avensis, junto con la economía de la clase de un Corolla a los automovilistas de hoy en día.

Con su Irbid Synergy Drive exclusivo y avanzado de Toyota, el último Prius es sin duda el automóvil más limpio disponible actualmente para los automovilistas actuales y demuestra con éxito que la ecología no equivale a un rendimiento apático o a hacer concesiones en el habitáculo.

El nuevo Toyota Prius ofrece un consumo de combustible comparable a los mejores diesel del segmento del Corolla. La generación de CO2 y NOx también es extremadamente baja, mientras que las emisiones de partículas de materia son nulas. Las cifras en cuanto a consumo son, de 4,3 l a los 100 kms en ciclo combinado y 4,2 l a los 100 kms en carretera. En ciudad, el Prius sólo consume 5 litros cada 100 kms lo que supera a cualquier vehículo del segmento del Corolla del mercado por un amplio margen. No obstante, no hay que olvidar que este vehículo del segmento del Avensis, también presenta una aceleración de 0 a 100 km/h en menos de 11 segundos.

El sistema híbrido de segunda generación, presentado por vez primera en el Prius, es el primero que se desarrolla de acuerdo con un revolucionario concepto llamado Hybrid Synergy Drive. La generación actual de híbridos utiliza el motor de gasolina para lograr un rendimiento máximo, junto con el motor eléctrico como auxiliar. Irbid Synergy Drive de Toyota otorga al motor eléctrico un papel más importante y también se centra en el rendimiento.

El nuevo Toyota Prius sobrepasa en gran medida las estipulaciones sobre emisiones de la normativa EURO IV. Las emisiones de hidrocarburos y de óxido nitroso son un 80% y un 87,5% respectivamente, inferiores a las exigidas por las normas EURO IV para motores de gasolina. Asimismo, en un momento en el que la mayoría de los motores diesel del mercado ni siquiera cumplen las normas EURO IV, las emisiones de NOx del Prius son inferiores en un 96% al nivel establecido por dicha norma para estos motores.

Además, el Prius genera en un ciclo combinado, únicamente 104 g/km de emisiones de CO2 por el tubo de escape, rompiendo incluso la barrera de los 100 g/km en carretera (99 g/km), y cumpliendo también con la norma EURO V que entrará en vigor en el 2010.

Un motor de gasolina de 1,5 litros más potente funciona junto con el motor eléctrico de menor tamaño y mayor eficiencia para lograr un rendimiento más que óptimo. De hecho, el motor eléctrico es ahora más potente que la mayoría de los motores de combustión interna de 1,0 a 1,2 litros, y a 400 Nm desde 0-1200 rpm, el par motor del modelo Prius supera al de los diesel V6. Como resultado, la aceleración de 0 a 100 km/h se realiza en menos de 11 segundos, es decir, tres segundos más rápida que la del modelo anterior y comparable con un motor diesel convencional de 2,0 litros.

Una de las características principales del Irbid Synergy Drive es el sistema de gestión que calcula automáticamente las necesidades de uso del motor (el del convencional y el eléctrico) en función de la velocidad y las condiciones de la conducción. Este sistema, permite generar menos emisiones y consumo de combustible que los motores tradicionales.

El modo de funcionamiento más adecuado para cada situación, que varía desde energía enteramente eléctrica (para una eficiencia máxima) hasta energía del motor de gasolina + motor eléctrico + batería (para obtener rendimiento). Con Hyrbrid Synergy Drive esta capacidad se ha mejorado de forma notable.

Cuando el motor de gasolina experimenta una eficiencia baja, el vehículo funciona solamente con la energía generada por el motor eléctrico. En condiciones normales, tanto el motor de gasolina de bajo consumo como el motor eléctrico transmiten energía a las ruedas. El sistema selecciona un dominio del motor de gasolina suficiente para impulsar el vehículo y controla continuamente las relaciones de eficiencia de la generación de energía y la distribución de dicha energía a la transmisión.

Con la mejora de la eficiencia del motor, la relación del uso del motor eléctrico ha aumentado, lo que significa que el motor de gasolina se puede detener por completo cuando experimente una eficiencia baja, ampliando así la banda en la que el vehículo funciona con la energía generada únicamente por el motor eléctrico. Así deja de contaminar, de consumir y de hacer ruido.

Además, mediante el uso del motor de gran potencia como un generador de alto rendimiento durante la desaceleración y el frenado, junto con la batería de mayor rendimiento, se consigue una mayor regeneración de energía. Todas estas funciones se combinan para constituir el telón de fondo en la búsqueda del menor consumo de combustible del mundo.

La energía que el Toyota Prius genera al frenar y desacelerar se almacena en una batería. De esta manera el motor eléctrico dispone de la carga suficiente sin necesidad de enchufarlo nunca.

Hasta ahora la energía cinética que se generaba al frenar o desacelerar, se perdía. El Hybrid Synergy Drive, aprovecha precisamente esta energía generada por la fricción. Así mientras se conduce, se aprovecha una energía alternativa y se consume menos energía tradicional.

El circuito de potencia es una tecnología nueva y revolucionaria que respalda al nuevo sistema híbrido. Al proporcionar un circuito de potencia de reciente desarrollo en el interior de la unidad de control de potencia, la tensión tanto del motor como del generador se ha aumentado un 82,5% con respecto al Prius original. El circuito de potencia aumenta la potencia al incrementar la tensión desde 202 V hasta un máximo de 500 V al tiempo que mantiene la corriente constante. Además, para el mismo nivel de potencia, el aumento de la tensión y la reducción de la corriente disminuye al mínimo la pérdida energética, dando como resultado una eficiencia aún mayor.

Como resultado de ello, la potencia eléctrica se puede suministrar al motor por medio de una corriente más pequeña, lo cual contribuye a aumentar la eficiencia.

El modo de conducción de vehículo eléctrico permite al conductor elegir una conducción totalmente eléctrica con solo pulsar un botón.

A todo esto hay que destacar que todos los componentes híbridos tienen 8 años de garantía o 160.000 kms, lo cual representa el alto nivel de calidad y precisión con la que se han desarrollado.

El Toyota Prius no pretende ser un automóvil ecológico en detrimento del placer de la conducción, el confort y el espacio como concesiones de emisiones bajas. Hace uso de la tecnología para abrir nuevos caminos en términos de seguridad, confort y comodidad de los pasajeros.

Entre otros muchos galardones obtenidos por el Toyota Prius, destacamos:

• Premio ADAC Eco Test 2004. Alemania.
• Cinco estrellas en el test Euro NCAP.
• Cuatro estrellas en el test Euro NCAP en Protección de Niños.
• North American Caro f the Year 2004.
• Motor Trend Car of the Year 2004. Estados Unidos.
• Coche del Año en Europa 2005.
• El Prius GT elegido Coche Oficial del Goodwood Festival of Speed.
• Internacional Engine of the Year 2004.
• Best New Engine 2004.
• Best Fuel Economy 2004.
• Best Engine 1.4 litre to 1.8 litre.
• Primer clasificado en el índice medioambiental de Suiza EcoMobiliste como coche menos contaminante.
• Primer puesto en el índice medioambiental de Alemania VCD-AutoUmweltliste como coche más limpio.

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